Laut Kasseler Thesen (1998) zur Musiktherapie, gilt Musiktherapie als Sammelbegriff für eine praxisorientierte Wissenschaft, die interdisziplinär und – in Abgrenzung zu pharmakologischer und physikalischer Therapie psychotherapeutisch ist. Musiktherapie steht in enger Wechselbeziehung zu anderen Wissenschaftsdisziplinen: Psychologie, Medizin, Pädagogik, Psychotherapie und Musikwissenschaft.
Musiktherapie versteht sich laut ÖBM (Berufsverband der österreichischen MusiktherapeutInnen) und laut Bundesgesetzblatt für Musiktherapie, als eigenständige, wissenschaftlich-künstlerische Therapieform, die sich am Erleben, an der Kreativität und am Ausdruck des Patienten/der Patientin orientiert.
Einige Pioniere der Musiktherapie in Europa
- Dalcroze Jaques Emil
- Decker-Voigt Helmut
- Eschen Johannes
- Hegi Fritz
- Knill Paolo
- Lecourt Edith
- Loos Gertrud Katja
- Mayr Stella
- Priestley Mary
- Schmölz Alfred
- Schwabe Christoph
- Seidel Almut
- Teirich Hildebrand Richard
- Tüpker Rosemarie
- Willems Edgar
- Willms Harm